こんな疑問を持っている方がたくさんいると思うので、eSIMについて、今までとの違いやeSIMだからこをのメリット・デメリット等をわかりやすく解説します。
近年では一部、MNOの格安プランやMVNO（IIJmio）などがeSIMに対応してきています。
またeSIMのみが使える激安プランなどが出始めてきたので、ここで一度eSIMをまとめておきます。
今乗り換えるならeSIM対応機種を選択する方が望ましい場合があります。
これからのスタンダードのなっていきます。
本記事の内容
eSIMとは？わかりやすく言うと何？
eSIMと書いて「イーシム」と呼びます。
Embedded SIMといって「組み込み型のSIM」を意味する言葉です。
従来では、契約した通信事業者から物理的なSIMカードをもらい、スマホ本体に挿入することでスマホが事業者情報（プロファイル）を読み取ることで、スマホが電話番号を認識し、モバイルデータ通信が可能になっていました。
eSIMは、そのSIMカードの代わりとなるもので、端末内に既に組み込まれておりカードの抜き差しをする必要性がなくなりました。（eSIM対応機種に限ります。）
そのため、通信キャリアと契約した際に提供される事業者情報（プロファイル）を、端末内のeSIMにDL（ダウンロード）することで電話番号を認識し、モバイルデータ通信が可能となります。
分かりやすく言うと『既にSIMカードがスマホ本体に組み込まれ、必要時に事業者情報（プロファイル）をDLすることでSIMカードの中を書き換えられる機能』となります。
これまでの手順とどう変わるの？
これまで物理的なSIMカードがeSIMに変わることで何が変わるのかについて解説します。
例えばシチュエーションとして、最近流行りのオンラインでの契約をした状況を考えましょう。
スマホ本体は今のままで、キャリアだけを変更した場合を考えます。
物理SIMカードの場合の契約から開通までの流れ
- オンライン契約が完了する
- SIMカードが郵送されるまで2-3日待つ
- SIMカードが自宅に到着
- スマホ本体から今まで使用していたSIMカードを抜く
- スマホ本体に、新しいSIMカードを挿入する
- 「設定」からAPN設定を行う
- 開通手続きを行う
- 数分後、開通
- 完了
SIMカードが届くのを待つ必要があり、SIMトレイを引き出してSIMカードの入れ替え作業が必要になります。
eSIMの場合の契約から開通までの流れ
- オンライン契約が完了する
- 数分後、専用ページURLが書かれたメールが来る
- そのページにアクセスしQRコードを読み込む
- プロファイル（SIMカードに内蔵されてるデータ）のインストールが始まる
- 「設定」からAPN設定を行う
- 開通手続きを行う
- 数分後、開通
- 完了
QRコードを読み込むことでSIMカードの中に書かれた情報をダウンロード・インストールできるのが特徴的です。
SIMカードとeSIMの手順を比較
主な違いはすぐに開通できるか、郵送による到着を待つか、この時間差が大きなポイントになります。
また、SIMカードの場合SIMカードトレイの抜き差しやSIMカードの入れ替えが必要になるので、この作業が煩わしいと思う方もいると思います。
契約したらすぐに使いたい派の方はeSIMの方を強くお勧めします。
eSIMとSIMカードの違いとメリット、デメリット
基本的な考え方は従来のSIMカード（最近だとnanoSIM）と同じ考えです。
大きな違いは、SIMカード内に書かれた情報が、物理カードに書かれているかダウンロードしてくるかの違いになります。
従来のSIMカードとeSIMの違い
SIMカードであれば、事業者へ申し込んだ後、数日後に郵送で届き、それをスマホ本体に挿入しSIMカードと同封されるアクティベート手順に従ってSIM有効化します。
有効化の流れの中にあると思いますが、「SIMの設定→APN設定」を行います。
一方、eSIMの場合は、事業者へ申し込んだ後、マイページなどからQRコードが閲覧可能になります。
端末の「SIM設定→QRコードを読み取る」という項目があるのでそのQRコードを読み取ります。
読み込めれば設定が完了します。（事業者によっては追加作業があったりするかもしれません。）
SIMカードとeSIMのメリットとデメリット
そもそも物理的なカードなのかデータなのか形状が違いますが、そのほかにどのような違いがあるのでしょうか。
メリット１：開通までの時間が削減され、すぐ使える
物理SIMカードの場合は、SIMカードが郵送されてくるのを待たないと開通できないということで、すぐには使えないというデメリットがありましたが、eSIMの場合は申込から数分後にはQRコードが発行されるのですぐに開通が可能です。
メリット２：細かな作業が減る
物理SIMカードの場合はスマホ本体からSIMトレイを取り出し、トレイに乗せて本体へ差し込む必要があり、小さくて細かな作業が強いられていました。
カードを入れる向き方向が違うと取れなくなる、というようなトラブルも見受けられました。ITリテラシーの関係上、APN設定等の難しさもあります。
一方で、eSIMではQRコードを読みさえすれば、APN設定が不要になるケースもあり、非常に設定が楽になりました。（キャリアによります。）
デメリット１：QRコードを読める環境が必要
eSIMの開通にはキャリア事業者のマイページなどからQRコードを表示させ、読み込ませる必要があります。
QRコードの読み取りにはカメラが必要になるので、カメラが壊れていたり、読み込めない状態だとSIMプロファイルをインストールすることが不可能となってしまいます。
また、利用しているスマートフォンにQRコード読み取りが標準機能としてあれば良いですが、無い場合は読み取りアプリが必要になります。
eSIMが使いたい方のエントリーモデルは？
デュアルSIM対応かつeSIM対応で最も低価格なのはOPPO A73。BCNランキングのスマートフォン週間売れ筋ランキング（2021年03月15日～03月21日）では、9位と上位に位置しています。ちなみに上位はiPhoneが軒並み並んでいます。
OPPO A73はお財布ケータイは使えないものの、楽天モバイルでは実質1円で販売されており、有機ELディスプレイ搭載で機能のまとまりが良いので今後魅力的な1台になりそうです。
魅力については「eSIM対応デュアルSIMスマホ『OPPO A73』をおすすめするたった一つの理由 」をご覧ください。
これらの端末は楽天モバイルで全て購入できるので、もし購入するならポイントも貰っておきましょう。
楽天モバイルは申し込んで3か月間は月額料金が無料。それ以降は1GBまでの利用なら無料で利用可能です。
新規契約して万が一に備えて所持だけしておくというのも一つの手です。
eSIMの設定方法（使い方や登録の仕方）
いくら簡単と言われてもeSIMを使ったことが無い方は不安になると思います。
eSIM歴の浅い僕でも分かったので、どんなイメージなのかご紹介します。
画面例はPixel4a5Gです。機種によって若干異なります。
QRコードを読み取るまでの手順を見ていきましょう。
①「設定」から「ネットワークとインターネット」を選択します。
②次に、モバイルネットワークを選択します。
③次に「追加」を選択します。
（参考ですが、画面上、既にダウンロード型SIMとしてRakutenのeSIMがインストールされています）
④「代わりにSIMをダウンロードしますか？」を選択します。
「SIMをダウンロードする」というのがeSIMのことを指します。
⑤「次へ」を選択します。
⑥QRコードを読み取ります。スキャンするQRコードについては、提供されるはずです。
楽天モバイルの場合は、『my楽天モバイル』アプリから「契約プラン」→「各種手続き」→「SIM交換」→「eSIM」を選択し申請すると、QRコードが表示されます。
機種変更時にはeSIMは取り外したり可能？
従来のSIMカードであれば旧機種からSIMカードを抜いて、新機種へSIMカード挿入して機種変更を終えますが、eSIMの場合はどう行うのかについてです。
プロファイルの再発行でOK
eSIMの場合は、新機種で通信事業者のマイページからもう一度プロファイルを再発行してもらう必要があります。
再発行を行うと再度QRコードが発行されるため、新機種の方で読み取りましょう。
これで旧端末側ではeSIMが無効化され、新端末の方で使えるようになります。
再発行にはいくらか料金がかかるキャリアも中にはあります。（2021年3月現在）
eSIMは今後の主流になります
eSIMは日本ではまだまだ普及していませんが、海外では当たり前のように使われています。
そのため日本も2022年あたりには主流になっていくように思いますので、扱いには慣れておきましょう。
とはいえ、物理型SIMに比べると設定も非常に簡単なので、今後はeSIM対応スマホを購入していきたいですね。
